L'objectiu de la quaresma és establir un període de reflexió i penitència en què els cristians tinguin temps de preparar-se per la celebració de pasqua. Tradicionalment també es practica dejuni i abstinència.
Aquesta diada,
que per als catòlics és dia de dejuni i d'abstinència (igual que el Divendres
Sant), s'imposa un polsim de cendra al cap dels fidels que van a missa. Segons
la tradició, la cendra s'ha d'obtenir a partir de la cremació dels llorers i
palmons beneïts el diumenge de Rams de l'any litúrgic anterior i ha de ser
imposada al cap dels fidels en forma de creu.La cendra és símbol de caducitat de la condició humana, signe penitencial i de conversió, que ha de ser l'aspecte dominant durant tota la Quaresma. Durant la imposició de la cendra als cristians el sacerdot pronuncia les paraules: "Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris", és a dir: "Recorda, home, que ets pols, i en pols has de tornar".
Carles de Gracia
